
Pourquoi il est beaucoup plus difficile pour une femme de devenir capitaine de superyacht
Le rôle de capitaine de superyacht est, en soi, l'un des plus exigeants du monde maritime : gérer un navire de plusieurs millions de dollars, superviser l'équipage, assurer la liaison avec les propriétaires et les invités, veiller au respect des réglementations et à la sécurité en mer. Pour les femmes, cependant, le chemin vers ce poste est souvent plus difficile, non seulement en raison des exigences techniques du métier, mais aussi des traditions historiques, des préjugés sexistes, des obstacles structurels et des attentes culturelles. p>
Voici les principaux obstacles auxquels les femmes sont confrontées, ainsi que certaines des raisons pour lesquelles ils persistent.
1. Faible représentation et manque de modèles visibles
- Les données suggèrent que les femmes ne représentent qu'environ 2 % des capitaines de yacht.
- Le nombre de formations et de débutants est également faible : par exemple, dans certaines institutions, le nombre de femmes suivant des cours professionnels de voile/capitaine de yacht est bien inférieur à celui des hommes.
- Lorsque le secteur est aussi dominé par les hommes au sommet, il est plus difficile pour les femmes de s'imaginer à ce poste, et le manque de exemples de réussite visibles signifie moins d'encouragements pour la prochaine génération.
Impact : sans beaucoup de femmes à l'avant-garde, les aspirantes capitaines peuvent se sentir isolées, manquer de mentors ou de parrains, et être considérées comme l'exception plutôt que la norme, ce qui peut rendre leur parcours encore plus difficile.
2. Préjugés sexistes, stéréotypes et attentes culturelles
- Un facteur clé est ce qu'un article appelle « une question de confiance » : les femmes doivent souvent non seulement être aussi qualifiées que les hommes, mais aussi paraître plus confiantes et autoritaires dans des rôles traditionnellement occupés par des hommes. Superyacht News
- Certains initiés du secteur reconnaissent que les membres d'équipage ou les propriétaires plus âgés pourraient encore préférer un capitaine masculin, simplement par habitude.
- Selon des études, les femmes travaillant dans le secteur maritime et du yachting sont victimes de manière disproportionnée de harcèlement, de discrimination ou d'intimidation : par exemple, 20 % des femmes ont déclaré avoir « souvent/toujours » été victimes de discrimination ou de harcèlement de la part du propriétaire/de l'équipage/des invités, contre 8 % des hommes. iswan.org.uk+1
- En plus des pressions professionnelles, il existe des pressions sociales : les femmes peuvent être confrontées à des questions sur leur force physique, leurs capacités, leur aptitude à passer de longues périodes en mer ou leur capacité à s'adapter à la « culture du pont ». Superyacht Content+1
Impact : ces préjugés créent des obstacles supplémentaires : les femmes peuvent être amenées à prouver leurs compétences à plusieurs reprises, connaître une progression plus lente, être jugées plus sévèrement et rencontrer une résistance subtile (ou manifeste) simplement en raison de leur sexe.
3. Exigences physiques, logistiques et liées au mode de vie
- Le rôle de capitaine de superyacht exige de longues heures de travail, de longues périodes loin de chez soi, une grande résilience personnelle et une capacité à prendre des décisions rapides dans des environnements techniquement ou opérationnellement difficiles.
- Les femmes qui aspirent à devenir capitaines peuvent également être confrontées aux attentes de la société en matière de famille, de projet de vie et d'équilibre entre les obligations familiales, des questions qui ont des échéances différentes pour les hommes occupant des emplois maritimes traditionnels. Comme l'a fait remarquer une capitaine : ce rôle ne correspond pas toujours aux rôles familiaux stéréotypés, et c'est « un autre obstacle à prendre en compte ».
- Les conditions de vie et d'hébergement à bord peuvent également compliquer la situation des femmes officiers de pont dans les environnements mixtes (salles de bain, dortoirs, sécurité/intimité).
Impact : ces exigences ne touchent pas uniquement les femmes, mais combinées à un manque de structures de soutien (mentors, modèles, options flexibles), elles peuvent constituer un obstacle disproportionné à l'accès au poste de capitaine.
4. Difficultés liées au parcours, au temps de navigation et à l'obtention des licences
- Devenir capitaine de superyacht implique généralement : des années de navigation (sur le pont ou en tant qu'officier), l'obtention des licences requises (Master 3000GT, ou équivalent selon le pavillon/l'État), la démonstration de compétences en matière de leadership, de navigation et d'ingénierie.
- Pour les femmes qui commencent plus tard ou qui passent à la navigation de plaisance après avoir travaillé dans d'autres secteurs, il peut être plus difficile d'accumuler suffisamment de temps de navigation et de se constituer un réseau (qui peut être plus facilement accessible aux hommes). Par exemple, une campagne a révélé qu'entre 2006 et 2018, seules 60 femmes sur 1 210 personnes avaient obtenu le titre de navigatrice senior. yachting-pages.com+1
- Le fait que certains postes sur les superyachts ne soient pas largement diffusés (on déplore souvent que « ce qui compte, ce n'est pas ce que vous savez, mais qui vous connaissez ») ajoute à la difficulté d'obtenir ce premier poste de capitaine.
Impact : même si une femme possède les mêmes qualifications techniques, le fait d'avoir moins d'accès à la mer, d'être moins visible dans le pipeline et d'avoir moins d'opportunités de réseautage informel peut ralentir sa progression et rendre l'accès au poste de capitaine beaucoup plus difficile.
5. Préférences des propriétaires et de l'industrie / obstacles structurels
- Certains propriétaires ou clients de charters peuvent avoir des préjugés inconscients : ils préfèrent un capitaine masculin parce que « c'est comme ça que ça a toujours été ». Une professionnelle du secteur a observé qu'elle était encore parfois félicitée lorsqu'elle était présentée comme capitaine, comme s'il s'agissait d'une réussite exceptionnelle simplement parce qu'elle était une femme. Les agences de recrutement et les sociétés de gestion continuent d'organiser le personnel en tenant compte de la répartition des cabines et de la mixité des équipages, ce qui peut limiter le nombre de femmes affectées à des postes sur le pont, dans la salle des machines ou à l'intérieur du navire, par opposition aux postes de stewardess.
- La structure des promotions peut ne pas reconnaître pleinement la valeur des parcours professionnels non traditionnels ou des interruptions de carrière. Certaines femmes choisissent (ou se sentent obligées) de faire une pause (par exemple pour leur famille), ce qui peut avoir un impact sur leur ancienneté ou leur temps de service en mer.
Impact : ces problèmes structurels signifient que même si les femmes sont compétentes, leur parcours peut être plus difficile, plus lent ou nécessiter plus de persévérance que celui de leurs homologues masculins.
6. Ce qui est fait — et ce qui doit suivre
La bonne nouvelle, c'est que le secteur est en train de changer lentement :
- Des campagnes telles que « She of the Sea » encouragent les femmes à occuper des postes sur le pont ou dans l'ingénierie et favorisent la visibilité des femmes capitaines.
- Certaines femmes capitaines chevronnées affirment qu'il n'est désormais « plus difficile » de gagner le respect de l'équipage, même si elles reconnaissent l'existence d'obstacles par le passé.
- De plus en plus d'articles et de campagnes de sensibilisation sur la discrimination, le harcèlement et la santé mentale des équipages contribuent à mettre en évidence les risques et la nécessité d'améliorer le bien-être des équipages.
Toutefois, pour parvenir à une véritable parité, un certain nombre de mesures restent importantes :
- Des programmes de mentorat visant spécifiquement à aider les femmes occupant des postes sur le pont ou des postes d'officier à devenir capitaines.
- Des efforts proactifs de la part des armateurs, des sociétés de gestion et des agences de recrutement pour embaucher/envisager des femmes à des postes de capitaine, et pas seulement à des postes symboliques.
- Des structures de carrière flexibles afin que les femmes (ou toute autre personne) qui choisissent de faire une pause pour des raisons familiales ou autres ne soient pas pénalisées.
- Un changement de culture à bord et dans le recrutement afin que les compétences, le leadership et les résultats soient jugés sans préjugés sexistes, et que la « culture machiste du pont » soit remplacée par un professionnalisme inclusif.
- Visibilité : plus nous voyons de femmes commandant de grands superyachts, plus la notion de « femme capitaine » devient simplement « capitaine ».
7. Conseils pour les femmes qui aspirent à devenir capitaines
Si vous êtes une femme et que vous souhaitez devenir capitaine de superyacht, voici quelques considérations pratiques :
- Accumulez délibérément du temps en mer : visez des expériences variées (pont, passerelle, navigation, opérations sur de grands yachts).
- Recherchez des mentors (hommes ou femmes) qui vous soutiendront, vous aideront à créer des réseaux et vous accompagneront dans l'obtention de licences et les changements d'emploi.
- La confiance en soi est importante : comme l'indique un article, la confiance en soi (et non l'arrogance) est un facteur clé de différenciation.
- Préparez-vous à fournir un effort « supplémentaire » : vous devrez peut-être démontrer vos compétences de manière plus explicite que certains de vos collègues masculins. Considérez cela comme une étape du parcours, et non comme un fardeau.
- Choisissez des armateurs et des sociétés de gestion qui valorisent la diversité et une culture progressiste : ceux-ci offrent souvent le meilleur environnement pour progresser.
- Restez visible et racontez votre histoire : en vous faisant l'avocate de votre cause, en vous montrant et en faisant preuve d'ouverture, vous ouvrez la voie à la prochaine génération.
Devenir capitaine de superyacht est difficile pour tout le monde. Mais pour les femmes, le défi est aggravé par la sous-représentation, les préjugés (parfois inconscients), les barrières structurelles et les efforts supplémentaires nécessaires pour percer dans un rôle historiquement dominé par les hommes. Avec le bon état d'esprit, le soutien et l'environnement adéquats, cet objectif est réalisable. Et à mesure que de plus en plus de femmes réussiront, la voie deviendra plus accessible pour celles qui suivront. Voici quelques profils inspirants de femmes qui ont réussi à percer dans le monde des superyachts et de la marine. Leurs histoires peuvent servir d'études de cas convaincantes sur les femmes devenant capitaines de superyachts.
1. Jenny Matthews

Contexte et parcours
- Originaire de Nouvelle-Zélande, Jenny a grandi en pratiquant l'aviron dès son plus jeune âge, signe de son indépendance et de sa motivation précoces.
- À 18 ans, elle a décidé de ne pas aller à l'université (pour étudier le commerce), mais plutôt de se lancer dans la voile après qu'un voisin, capitaine de superyacht, lui ait ouvert les yeux.
- Elle s'est rapidement rendu compte que les postes sur le pont étaient largement dominés par les hommes (« personne ne voulait embaucher de femmes sur le pont à l'époque »).
- Après avoir débuté dans le département intérieur, elle a demandé à un capitaine de la former aux fonctions de pont. Au fil du temps, elle a obtenu son brevet d'officier de quart et a également fondé « She of the Sea », une communauté/plateforme qui soutient les femmes occupant des fonctions de pont et d'ingénierie.
Pourquoi cette histoire est-elle importante ?
- L'histoire de Jenny met en évidence le choix délibéré, la confiance en soi et le changement de voie (passage d'une carrière prévue dans l'aménagement intérieur à une carrière sur le pont) — ce qui est utile pour illustrer comment les femmes doivent souvent emprunter des voies non traditionnelles.
- La création de sa communauté montre comment des modèles visibles et le soutien des pairs contribuent à changer l'industrie pour les autres.
Citation clé
« Je savais dès le départ que ce serait probablement beaucoup plus difficile pour moi de gravir les échelons » — Jenny Matthews
2. Kelly Gordon

Contexte et parcours
- Kelly était professeure de chimie avant de se lancer dans la voile. Elle raconte : « À l'époque, je ne connaissais même pas la différence entre tribord et bâbord. »
- Elle a été invitée à rejoindre l'équipage d'un yacht charter en tant que matelot et a été encadrée par le capitaine. Au fil des ans, elle a gravi les échelons, acquérant les qualifications requises (licence 500 tonnes et en cours d'obtention de la licence 3 000 tonnes).
- Kelly souligne l'importance de sa voix pour encourager d'autres femmes : « Je dois utiliser ma voix pour encourager d'autres femmes à poursuivre leurs rêves, qu'il s'agisse de devenir capitaine ou de se lancer dans un tout autre secteur. »
Pourquoi cette histoire est-elle importante ?
- Sa transition depuis un domaine sans rapport avec le secteur maritime montre que les femmes peuvent entrer dans ce secteur et y réussir même si elles ne commencent pas dans des fonctions maritimes.
- Le mentorat joue un rôle important : le fait d'avoir quelqu'un qui la prenne sous son aile a été un facteur déterminant pour elle.
- Cela met également en évidence les efforts supplémentaires qu'elle a dû fournir : évoluer dans un milieu dominé par les hommes, travailler pour prouver ses capacités et être consciente de sa position unique en tant que femme dans ce rôle.
Citation clé
« Il est très facile pour elles de s'intégrer à l'intérieur, car on dirait qu'on met les filles à l'intérieur et les garçons à l'extérieur. » — Kelly Gordon Dockwalk
3. Maria Grazia Franco

Parcours et expérience
- Capitaine du yacht privé « MY Halo ». Formation en génie maritime/nautique : elle a étudié le génie nautique à l'université.
- Elle a commencé par faire de la plongée sous-marine et occuper des postes de matelot/divemaster, puis a évolué vers le pont et la passerelle.
- Elle reconnaît : « En tant que femmes dans un secteur dominé par les hommes, nous devons être meilleures que les hommes. »
Pourquoi cette histoire est importante
- Son parcours professionnel souligne la différence dans les attentes : les femmes ont souvent le sentiment qu'elles doivent surpasser leurs pairs pour être prises au sérieux.
- Sa formation en ingénierie/technique brise également le stéréotype selon lequel les femmes doivent rester dans des rôles administratifs ou de service — elle s'est orientée vers le domaine technique/pont/ passerelle.
- Elle adresse un message fort aux aspirants : « Travaillez dur, engagez-vous... investissez dans vos connaissances et votre préparation... n'abandonnez jamais. »
Citation clé
« Les clients étaient souvent surpris, certains même très enthousiastes, d'avoir une femme capitaine. » — Maria Grazia Franco MB92
4. Carol Benbrook

Parcours et expérience
- Capitaine du yacht « SANAM » de 3 000 GT (construit par Palmer Johnson). Elle a obtenu sa licence 3 000 GT en 2002 et est capitaine depuis 22 ans (en 2024).
- Son amour pour la mer est né très tôt (son père l'a initiée à la voile) et elle a travaillé comme monitrice de voile pendant son année sabbatique avant de se lancer dans le « monde du yachting ».
- Elle déclare : « Oui, j'ai dû relever des défis supplémentaires... concilier ma carrière et ma vie de mère... surmonter les préjugés sexistes au début de ma carrière. »
Pourquoi cette histoire est importante
- Il s'agit d'une histoire à long terme de réussite durable dans le secteur haut de gamme (yachts de plus de 3 000 GT). Utile pour montrer que « c'est possible et que cela a été fait ».
- Elle met en avant l'aspect équilibre de vie : le défi de la famille / maternité avec les exigences du rôle de capitaine.
- Sa reconnaissance des préjugés sexistes initiaux montre que ce n'est pas une évidence. L'industrie est confrontée à de réels obstacles culturels/historiques.
Citation clé
« Gérer à la fois [ma carrière et ma maternité] était un défi qui exigeait de la résilience et du soutien. » — Carol Benbrook Worth Avenue Yachts
5. Capitaine Sandy Yawn

Contexte et parcours
- Sandy a commencé à travailler dans le domaine nautique/de la maintenance à l'âge de 20 ans, sans avoir de projet de carrière maritime précis.
- Au fil des décennies, elle a gravi les échelons en occupant divers postes, a dû faire face à des stéréotypes et s'est fait connaître en 2015 grâce à l'émission de télévision Below Deck Mediterranean.
Ce qui l'a aidée à réussir
- Une longue persévérance et la capacité à saisir les opportunités lorsqu'elles se présentaient (entretien → équipage → pont/passerelle)
- La volonté d'être visible, de s'exprimer et d'encadrer les autres
Les obstacles auxquels elle a été confrontée
- En tant que femme dans un secteur très masculin, elle rapporte avoir été refusée pour un poste de capitaine explicitement parce qu'elle était une femme. C
6. Capitaine Kathy Pennington

Contexte et parcours
- Originaire du Cap, en Afrique du Sud, Kathy a commencé à naviguer avec son père avant de devenir monitrice de plongée sous-marine, restauratrice de bateaux et livreuse de yachts.
- Elle a ensuite obtenu le statut de capitaine sur le ketch de 36 mètres « Tiziana ». Ce qui l'a aidée à réussir
- Expérience diversifiée : enseignement de la plongée, restauration, livraison de bateaux — pas la voie « traditionnelle » qui se limite au pont.
- Persévérance dans l'accumulation d'heures de navigation et de multiples rôles.
Les obstacles auxquels elle a été confrontée
- Le fait de commencer par des rôles qui ne visaient pas directement le poste de capitaine l'a obligée à se frayer un chemin en occupant des postes non linéaires (ce qui peut prendre plus de temps).
7. Capitaine Casey Burrows

Contexte et parcours
- D'origine australienne, il a commencé comme membre d'équipage sur des bateaux d'observation des baleines, puis a occupé des fonctions sur le pont de yachts, avant de prendre le commandement du MY Ruya, un yacht de 42 mètres. Superyacht News
- Elle a remarqué que la réaction des fournisseurs/de l'industrie était parfois « étrange » face à une femme capitaine, mais elle se concentrait sur son travail et non sur la nouveauté. Ce qui l'a aidée à réussir
- Une décision claire de passer de rôles considérés comme « typiquement féminins » (à l'intérieur) à des rôles sur le pont/la passerelle.
- Accumulation intensive de temps en mer (deux saisons, réduction des vacances) pour satisfaire aux exigences de la licence
Les obstacles auxquels elle a été confrontée
- Les perceptions de l'industrie (« suis-je une pionnière ? ») et peut-être une acceptation plus lente de la part de certains fournisseurs/collègues.
8. Capitaine Ellie Younis

Contexte et parcours :
Ellie a rejoint l'industrie des superyachts en 2014 en tant que matelot temporaire. En cinq ans, elle a obtenu le poste de second capitaine. Quay Group
Ce qui l'a aidée à réussir :
- Elle est passée de matelot à bosco, puis à officier en chef, affichant une trajectoire ascendante claire.
- Sa volonté d'assumer des responsabilités, d'acquérir de nouvelles compétences et d'accepter que cette progression implique de sortir de sa zone de confort. Les obstacles auxquels elle a été confrontée :
- Endosser le rôle d'« officier » était intimidant : « l'équipage... se tournait vers moi pour obtenir des conseils et comptait sur moi pour prendre des décisions rapides et justes. »
- Implicitement : les parcours de mentorat sont moins bien établis pour les femmes occupant des postes à l'extérieur/sur le pont.
Profil 2 : Lisa Dijkshoorn

Contexte et parcours :
Lisa, de nationalité néerlandaise/caribéenne, a commencé à travailler sur des yachts de location et de livraison en 2005, puis a obtenu son certificat d'officier maritime 3000GT en 2022, occupant le poste de second capitaine à bord du navire (de location) « Sherakhan ».
Ce qui l'a aidée à réussir :
- Une longue expérience (plusieurs années) dans des domaines variés (charters à la journée, livraison, voiliers) qui lui a permis d'élargir ses compétences.
- Une décision stratégique : officialiser ses qualifications (officier maritime 3000GT) afin de pouvoir prétendre à des postes de haut niveau sur le pont. Les obstacles auxquels elle a été confrontée :
- L'écart entre son expérience et sa licence officielle : ce n'est qu'une fois ses qualifications officialisées qu'elle a pu prétendre à des postes de haut niveau.
- Le fait que ces parcours professionnels « atypiques » (affrètement de livraison, voiliers) puissent être sous-évalués par rapport aux parcours traditionnels.
Si l'industrie des superyachts veut attirer et retenir les meilleurs talents, elle doit commencer par reconnaître que les compétences n'ont pas de genre. Les organismes de formation, les propriétaires de yachts et les sociétés de gestion peuvent tous jouer un rôle, qu'il s'agisse de créer des réseaux de mentorat, de mettre en place des pratiques d'embauche plus équitables ou de promouvoir les femmes déjà aux commandes. La prochaine génération de capitaines observe, et ce qu'elle voit aujourd'hui déterminera si elle croira que le pont lui sera ouvert demain.
Le vent tourne peut-être lentement, mais il tourne. Chaque femme qui gagne ses galons, commande un équipage ou monte sur le pont ouvre un peu plus la porte à la suivante. Le défi consiste désormais à faire en sorte que ces portes restent ouvertes, non pas à titre exceptionnel, mais comme la nouvelle norme. L'industrie des superyachts prospère grâce à l'excellence et à l'innovation ; il est temps d'appliquer ces mêmes principes à l'égalité en mer.
Quant à moi, après plus de quatre décennies dans cette industrie, j'ai vu le monde des superyachts se développer au-delà de toute reconnaissance. Des petites marinas et des équipages familiaux aux vastes opérations mondiales dotées d'une sophistication technique autrefois réservée aux flottes navales.
Pourtant, l'absence de femmes à la barre reste l'un des rares aspects qui n'ont pas changé. Le talent est là, les qualifications sont accessibles et la passion est indéniable. Ce qui manque, ce sont les opportunités et la volonté collective de rendre le leadership en mer véritablement accessible à tous.
Tant que nous ne verrons pas davantage de femmes à la barre, le monde des superyachts ne sera qu'à moitié aussi fort qu'il pourrait l'être.
John Brewster